В настоящее время существует несколько теорий патогенеза витилиго. Нейрогенная теория. Отцом её по-праву считается Lerner A.. В основу теории в 1959 году он положил известный факт единства происхождения нервных клеток и меланоцитов из нервного гребешка эктодермы и то, что оба вида клеток используют для секреции своего наиболее важного продукта (первые - катехоламинов, вторые - меланина) один и тот же исходный материал - тирозин.
В подтверждение данной теории представляются многочисленные клинические наблюдения, указывающие на связь депигментации с патологией нервной системы, а также различные экспериментальные, патофизиологические, патоморфологические и др. исследования.
Однако, результаты практического изучения состояния периферической нервной системы были не так убедительны, как теоретические предпосылки. Несмотря на наличие изменений её функции, приверженцы теории так и не смогли прийти к единому окончательному решению из-за противоречивости данных. Иммунная теория. Дискутируется уже на протяжении почти 40 лет. Основоположником ее считается Lorincz A., который еще в 1959 году впервые высказал мнение, что в основе витилиго лежит аутосенсибилизация к патологически измененным меланоцитам или тирозиназе.
В последние десятилетия ведущие специалисты [Ortonne J.-P. et al.,1983] представляли данную теорию в двух вариантах, один из которых предполагает иммунный дефект и первичную аутосенсибилизацию, а второй - приобретенный дефект меланоцитов и вторичную аутосенсибилизацию. Причем, в обоих вариантах основным повреждающим меланоциты агентом представляются аутоантитела. Поэтому именно обнаружение антител против меланоцитов долгое время считалось главным доказательством данной теории.
Однако, несмотря на многочисленные исследования, проводившиеся в подтверждение аутоиммунной теории витилиго, особенно в 80-е годы ХХ века [Grimes H.E. et al., 1983; Takei M. et al., 1984; Moellmann G. et al.,1985; Naughton G.K. et al., 1986; Norris D.A. et al., 1988; Badri A.M. et al. 1993] достоверных доказательств наличия специфической аутосенсибилизации к пигментным клеткам при витилиго не получено. В последние годы активность исследований в данном направлении заметно снизилась. Теория самодеструкции. Согласно ей, деструкция меланоцитов при витилиго происходит или за счёт токсического действия метаболитов веществ, участвующих в процессе меланогенеза, или вследствие нарушения регуляции в механизме, контролирующем нормальную деструкцию меланосом. У истоков данной теории стояли Bleehen S. et al.[1965] и Pathak M. et al.[1966], которые полагали, что деструкция меланоцитов происходит в результате образования свободных радикалов в фенольных соединениях. Однако данная теория, несмотря на свою оригинальность и теоретическую обоснованность, практически не подтверждена никакими экспериментальными и клиническими данными и сейчас почти не имеет сторонников. Наследственная теория. Это еще даже не теория, а мнение о генетической природе витилиго, которой больше всего придерживаются индийские авторы [Bhatia P.S., 1992]. Однако, все имеющиеся по этому вопросу данные, никак не могут служить указанием на какое-то специфическое наследование болезни, тем более, что проводившиеся ранее попытки выделить тип наследования витилиго определенного и достоверного результата так и не дали. Психосоматическая теория. Является плодом анализа данных мировой научной литературы и собственных многолетних научных исследований Ю.Н.Кошевенко.